La pension de la Via Saffi, Valerio Varesi, Agulo éditions

À quelques jours de Noël, alors que la morsure du froid envahit Parme, Ghitta Tagliavini, 
la vieille propriétaire d'une pension du centre-ville est retrouvée assassinée dans son appartement. L'enquête est confiée au commissaire Soneri mais cette affaire fait ressurgir un drame enfoui : c'est dans cette pension pour étudiants de la via Saffi qu'il rencontra jadis sa femme, Ada, tragiquement disparue peu après leur mariage. 

En s'enfonçant dans le brouillard épais comme on traverserait un miroir, Soneri va découvrir un univers bien plus sordide que ses souvenirs. L'aimable logeuse se révèle être une femme sans scrupules, enrichie par la pratique d'avortements clandestins et derrière la modeste pension, se cache en réalité un monde vivant de haine et de chantage, frayant avec le cynisme de cercles politiques corrompus. 

Pour trouver l'assassin, le commissaire devra se confronter à l'épreuve du temps et à la vérité sur la vie et la mort d'Ada. Car qui est cet homme qui pose à côté d'elle sur cette photographie jaunie ?  

Une nouvelle enquête du commissaire Soneri très attendue après le succès du premier tome,  Le Fleuve des brumes. 

Dès les premières lignes, j'ai été happé par l'écriture de Valerio Varesi. Comme pour "Le fleuve des brumes" que j'avais beaucoup aimé, j'ai ressenti à la lecture de "La pension de la Via Saffi" le même sentiment. L'auteur m'a conquit immédiatement. Il réussit parfaitement à poser le cadre de son intrigue dès les premiers mots. Et pourtant, le départ ne paie pas de mine.
Une dame âgée vient au commissariat signaler la disparition de son amie et voisine dont elle n'a plus de nouvelles depuis plusieurs jours.

" Comme d'habitude, ce devait être une personne morte chez elle. Une vieille femme seule, un malaise...Ce que les journaux appellent "la tragédie de la solitude"."

Elle souhaite parler au commissaire Soneri mais celui-ci préfère que ce soit son adjoint qui s'en charge. Cette décision, il la regrettera plus tard. Il flaire malgré tout le mauvais coup. Il a un mauvais pressentiment. Il part donc à la suite de cette dame qu'il ne retrouvera pas non plus.

Le point de départ est donc assez simple et pourrait laisser le lecteur indifférent. Mais l'écriture poétique et mélancolique de Valerio Varesi est là :

"Il fut accueilli par la chaleur d'un poêle à gaz dans lequel dansait une flamme bleue. Là non plus, rien n'avait vraiment changé."

Car dans ce roman, L'auteur va chercher le passé du flegmatique commissaire Soneri. Il se balade dans les rues comme il se promène dans son passé. Il emprunte des rues secondaires comme il circule dans les limbes de ses souvenirs. Parfois douloureux. Il repense à sa femme, Ada, décédée quelques années plus tôt et avec qui il a connu la Via Saffi. Tout le ramène dans cette pension.
Véritable roman policier, la pension de la Via Saffi est aussi un roman émouvant et sensible qui met en scène de nombreux personnages tout aussi complexe les uns que les autres.

Dans cette Parme qu'il ne reconnaît qu'à moitié, le commissaire rencontre des personnalités énigmatiques et qui portent toutes de lourds secrets qu'il va devoir percer pour découvrir le coupable tant recherché.

Depuis leur naissance, il y a peu, les éditions Agulo nous offrent de magnifiques romans, pleins de surprises, atypiques et qui plaisent aux lecteurs. Cerise sur le gâteau, l'objet-livre est superbe lui aussi. Le grain de la page, la texture de la couverture, le bandeau avec le titre contient également une recette  de cuisine. La classe se retrouve dans les détails. Agulo frappe fort.

Je tiens aussi à féliciter le travail de Florence Rigollet qui a réussi à faire passer les émotions de Valerio Varesi. Sa traduction est si fine que j'ai pu ressentir toute la poésie de l'auteur. Et ce ne devait pas être une mince affaire !

Un roman à découvrir et un auteur  à suivre absolument.